Thanksgiving

Afgelopen dinsdag tot zondag was het Thanksgiving break. Dit betekent dat iedereen uit de campus appartementen moet. Alleen als je een bedrag van 150 dollar betaalt mocht je in de appartementen blijven voor die 5 dagen.
Ik ben naar familie in de staat New Jersey gegaan. Ik had de familie nog nooit gezien. Het is familie van mn vader's kant en de familie bestaat uit: Florbela en Rudolfo (de oudsten), Frank en Sylvia (dochter van Florbela en Rudolfo) en Sophia, dochter van Frank en Sylvia.
Boven: Florbela (links) en Rudolfo (rechts)

Het was erg leuk om daar te zijn. Ze waren erg blij om mij te zien en ik vond het ook heel leuk om daar naartoe te gaan. Ze kwamen me woensdag ophalen in Kutztown, wat iets langer dan een uur rijden is vanaf Flemington, de stad in New Jersey waar zij wonen.
Boven (van links naar rechts): Florbela, ik, Sophia, Sylvia

Donderdag was het echt Thanksgiving en zijn we met zn allen naar hun familie gegaan. Thanksgiving is een dag waar families bij elkaar komen en de hele dag door eten en praten. Er waren daar ongeveer 15 mensen en er was eten voor 30 mensen. De familie was erg luidruchtig, maar wel erg aardig.
Vrijdag was het Black Friday. Dit is de dag na Thanksgiving en houdt in dat er uitverkoop is in alle winkels in het land. Mensen staan vaak vroeg op (sommigen al om 5 uur) en gaan de hele dag profiteren van de uitverkoop. Wij zijn op deze dag naar New York gegaan. Black Friday is de 3e drukste dag van het jaar in New York (oud&nieuw = 1, kerstmis = 2). Het was echt enorm druk. In Macy's kon je haast niet lopen en werden mensen door het personeel in bepaalde richtingen geleid.
Het was mn 2e keer in New York en het was erg leuk om daar weer te zijn.
Dit zijn enkele foto's van Times Square in New York.







Boven: Chrysler building
Onder: Empire state building
Zaterdag en zondag hebben we niet veel bijzonders gedaan. Zondag nam Frank me mee naar een shooting range in de buurt. Ik wilde wel voor het eerst een pistool schieten, om te proberen, maar eenmaal daar aangekomen bleek dat de leeftijd in de staat New Jersey 21 jaar is om een pistool te mogen schieten. Ik mocht wel blijven kijken hoe Frank schoot. Het geluid is erg hard en je ziet de kracht van het pistool in de lucht als hij schiet. In Pennsylvania zijn de regels minder streng en misschien dat ik nog een keer met Frank naar een shooting range in Pennsylvania ga.


Het was al met al heel leuk om hier heen te gaan, het zijn echt heel aardige mensen. Ik ben ook erg dankbaar dat ze me daar lieten slapen in deze vakantie.

Niagara Falls & Toronto, Canada

Afgelopen weekend zijn we naar Canada gegaan.
We vertrokken vrijdag om 3 uur 's nachts en gingen met een groep van 6 internationale mensen: Maikel + Fleur (Maikel's vriendin die voor 2 weken naar de USA is gekomen), Nick, Shir uit Israel, Michael uit Denemarken en ik zelf.
Om daar te komen hadden we een auto gehuurd, en het was ruim 8 uur rijden.
We zijn eerst naar de Niagara Falls gegaan, en daarna naar Toronto. Beiden liggen in de Canadese staat Ontario. Onderweg reden we nog door Syracuse, een grote universiteitsstad.
Niagara Falls.
De Niagara Falls is een van de grootste watervallen ter wereld, en is ongeveer 7 uur rijden vanaf Kutztown. Hij ligt precies op de grens tussen de US en Canada. Er is een Amerikaanse zijde en een Canadese zijde om op de Niagara Falls uit te kijken. Wij zijn alleen op de Canadese zijde geweest, omdat we van meerdere mensen hebben gehoord dat die zijde veruit het beste uitzicht heeft op de Niagara Falls.
Er is ook een toer achter de waterval, maar die hebben we niet gedaan. Die toer werd ons afgeraden door een internationale student, omdat je niks kan zien en het dus zonde van het geld is.

Hier onder is een korte video te zien die ik heb gemaakt om te laten zien hoe de Niagara Falls er echt uit ziet.

Om de video te starten druk op de start knop links onderin.
Hieronder enkele foto's van de Niagara Falls:




Toronto.
Toronto is een van de grootste steden in Canada en heeft meer dan 3 miljoen inwoners. Toronto is maar iets langer dan een uurtje rijden vanaf de Niagara Falls.
We kwamen zaterdagmiddag in Toronto aan, en zijn toen eerst gaan inchecken in het Novotel, waar we die nacht sliepen.
Toen hebben we de metro gepakt naar het centrum van Toronto, waar we vervolgens hebben rondgelopen.
Het centrum van Toronto, en vooral Yonge Street, ziet er heel modern uit, en lijkt erg veel op Times Square in New York, alleen dan in een iets mindere mate.
Yonge Street is een lange straat met veel winkels aan beide zijden. Net als op Times Square zijn er overal reclameborden en lichten. Eaton Center is het grootste winkelcentrum in Toronto en is zeker de moeite waard om te zien.



Zaterdagavond zijn we uitgegaan in Toronto. In Canada is de uitgaansleeftijd 18 jaar, in tegenstelling tot 21 jaar in de US. Dit was dus voor mij de eerste keer echt uitgaan sinds het begin van de reis. We gingen uit in Yonge Street, waar erg veel clubs zijn. Het uitgaansleven van Toronto zag er erg druk en leuk uit.

Hieronder een korte video van een deel van Yonge Street in Toronto, om ongeveer een beeld te hebben hoe het er echt uit ziet:


De grootste attractie van Toronto is de CN Tower.
De CN Tower is 553 meter hoog en was tot een paar maanden geleden het hoogste bouwwerk ter wereld (onlangs gepasseerd door de Burj Dubai in Dubai).

In Canada betalen ze met Canadese dollars, dus we moesten geld wisselen.
Voor 21 Canadese dollars kan je omhoog in de CN Tower, wat we uiteraard hebben gedaan. Je komt dan in een uitzichttoren op een hoogte van ongeveer 350 meter hoog. Voor 10 dollar extra kan je naar de Sky Pod, het hoogste uitkijkpunt ter wereld, op 450 meter hoog, maar dat hebben we niet gedaan, omdat we hoorden dat het uitzicht niet veel anders is dan vanaf de normale uitkijktoren.
Dit zijn enkele foto's vanuit de CN Tower:

Apart in de CN Tower is the Glass Floor. Dit is een deel van de CN Tower waar de grond van glas is, dus je kan naar beneden kijken als je daar staat. Het is in het begin wel eng, maar later is het niet eng meer.
Dit is een ander hoog gebouw in Toronto dat de moeite waard was om te fotograferen:
Op de terugweg stopten we in Buffalo in de staat New York, wat ook een aardig grote stad is met 300.000 inwoners. In Buffalo heeft iedereen (behalve ik) de originele Buffalo Wings gegeten. Al met al was het een hele leuke reis naar Canada. We hebben geen problemen gehad aan de grens en we hebben veel gezien.

KU Breakers

Ik zit al sinds 2 maanden in het Kutztown breakdance team. Het team is opgedeeld in een groep breakdancers en een groep poppers. Je mag zelf kiezen in welke groep je wil en ik zit in de popping groep. De groepen hebben wel gezamenlijk training. We hebben 3x per week, op dinsdag, woensdag en donderdag, elke dag 2 uur lang training. De lessen worden gegeven door Matt, een student in Kutztown en veruit de beste popper die ik ooit heb gezien. Als hij popt, kijkt de hele zaal. Het is leuk om van hem les te hebben.

We hebben ook performances en tijdens de trainingen zijn we voornamelijk bezig met het bedenken van moves en oefenen voor deze performances. We hebben al 1 performance gehad en die was wel leuk. De volgende performance is op 28 november en we zijn er voor aan het oefenen.

Boston

Afgelopen weekend zijn we naar Boston gegaan. Boston heeft 600.000 inwoners en het is 1 van de grote steden aan de oostkust. Boston ligt in de staat Massachussets en is ruim 6 uur lang rijden vanaf Kutztown. Onderweg kwamen we door de staten New Jersey en Connecticut.
We vertrokken zaterdag om 5 uur s'ochtens en waren zondag pas weer terug om 2 uur 'snachts. Zaterdag was het weer heel erg slecht en regende het. Zondag was het heel mooi weer en scheen de zon. We sliepen in een hotel waar we een mooie deal hadden gevonden. Het was een 3-sterren hotel voor 90 dollar. We waren met 5 personen dus dat was minder dan 20 dollar per persoon.
Boston is een van de oudste steden in de U.S. en in het centrum van Boston zijn nog veel oude gebouwen overgebleven. Omdat Amerika een korte geschiedenis heeft komen oude gebouwen in de U.S. uit het eind van de 19e eeuw / begin 20e eeuw, wat niet oud is vergeleken bij Europese gebouwen.
Afgelopen week hebben de Boston Red Sox de World Series 2007 met Baseball gewonnen.
Dat was een groot feest in Boston afgelopen week, maar het feest was echter al over toen wij in Boston waren. Het stadium van de Boston Red Sox heeft Fenway Park en is het oudste stadium in de US. Het is gebouwd in 1912 en de Red Sox spelen er nog steeds bijna dagelijks in.
Naast Fenway Park staat een standbeeld van Ted Williams, de beste baseballspeler ooit.
Hij speelde voor de Boston Red Sox en heeft vele records op zijn naam staan, die voorlopig waarschijnlijk niet gebroken worden.
Zaterdagavond wilden we in Boston uitgaan, maar toen bleek dat je 21 moet zijn om in alle clubs in Boston binnen te komen. In Philadelphia en New York zijn een paar 18+ clubs, waar je niet kan drinken, maar in die clubs ben ik nog nooit geweest. Toen bleek dat er 1 club was in heel Boston waar je in kon komen met 18 jaar, dus gingen we daar heen. Die club was echt vreselijk want alle mensen daar waren 40 of 50 jaar oud en er was een vreselijke rock band. Dat was wel zonde van het entreegeld.

Zondag maakten we een tocht met Boston Duck Tours. Dat is een tocht door Boston in een wagen in de vorm van een eend en midden in de tour gaat de eendwagen het water in, voor een riviertocht. Het is een mooie tocht en de bestuurder maakt de hele tijd grapjes gedurende de 1,5 uur durende rit. Het uitzicht op de stad is mooi vanaf het water, genaamd the Charles river.
Onder is het voertuig te zien waar we in reden / voeren.
Verder zijn we nog in een groot winkelcentrum geweest en hebben een paar plaatsen in de stad gezien. Jammer genoeg zijn we niet naar Harvard University gegaan, wat ik graag zou willen zien. Harvard ligt aan de rand van Boston, maar we hadden geen tijd meer om daar heen te gaan. We gingen zondagmiddag rond 5 uur weer terug naar Kutztown.
Boven is iets te zien wat ze in Boston "the six glass towers" noemen. Ook is aan de lantaarnpaal te zien dat het een oude buurt is.
Boven is het stadhuis van Boston te zien.
Het was leuk om een weekend naar Boston te gaan, maar ik heb niet genoeg van Boston gezien. Ik zou graag nog Harvard University en MIT (Massachussets Institute of Technology) willen zien, maar waarschijnlijk gaan we niet meer naar Boston.

Wharton

Afgelopen vrijdag zijn we naar een Marketing conferentie in de Wharton Business School van UPENN (University of Pennsylvania) gegaan. De Wharton Business School is de nummer 3 business school in heel de U.S. (achter Harvard Business School en Stanford Business School) en zit in Philadelphia. De conferentie werd georganiseerd door de AMA (American Marketing Association).
Naar school gaan in de Wharton Business School kost ongeveer 45.000 dollar per schooljaar.
Het gebouw was echt heel mooi ingericht; zeker de mooiste school die ik ooit van binnen heb gezien. Het was ook erg modern; elke computer had bijvoorbeeld 2 beeldschermen en overal hingen plasma schermen aan de muur. De plasmaschermen hadden informatie over van alles en nog wat, waaronder het weer, de school en het nieuws.
De conferentie in Wharton bestond uit een opening en iets van 16 seminars, waarvan je er 4 kon kiezen om naartoe te gaan. De seminars die ik had gekozen waren:
Opening: interactive marketing
Seminar 1: why the best product ideas often fail
Seminar 2: Brandsimple
Seminar 3: how to win a case competition
Seminar 4: the role of the digital agency in modern marketing

De opening werd gegeven door een afdelingschef van Ogilvy consulting en was erg interessant. Het ging onder andere over de rol van platformen als YouTube en Facebook in moderne marketing. Ook ging het over de rol van mobiele telefoons en videogames op marketinggebied.

Seminar 1 was ook interessant en ging over waarom nieuwe producten vaak falen.
Waarom bijvoorbeeld de Rio, een mp3 speler met dezelfde technologie als een iPod, niet succesvol was in 1998, terwijl de iPod nog helemaal niet bestond, en iPod wel succesvol werd in 2001.

Seminar 2 was ook wel interessant en ging over hoe de beste merken hun marketinguitingen simpel houden in plaats van ingewikkeld. De spreker was de auteur van het boek BrandSimple, dat onlangs is uitgekomen, en iedereen kreeg een kopie van het boek mee.

Seminar 3 was iets minder omdat de sprekers heel saai waren en heel saai praatten.
Seminar 4 was wel interessant en ging over marketing op internet.

Al met al was dit wel een interessante dag. Voor maar 25 dollar konden we 4 seminars bezoeken, en lunch en ontbijt waren inbegrepen. Het was zeker het geld waard.

Halloween

Afgelopen woensdag was Halloween. Halloween is elk jaar op 31 oktober en is een feest waar iedereen zich verkleedt. Ook gaan kinderen verkleed langs deuren voor snoep, net als met
Sint-Maarten, maar dan zonder het zingen van liedjes. Dit heet trick-or-treating.We hadden costumes gehaald die week ervoor in de grote King of Prussia mall, in speciale halloweenwinkels.
Ik was verkleed als een pimp, Maikel als Scooby Doo en Nick als een Mafiafiguur.
Boven ben ik met Alex uit Peru, die verkleed was als een monster of iets wat er op lijkt.
Enkele costumes die ik heb gezien: 1 jongen was verkleed als een banaan, en een andere jongen had een kleine driewieler en een Saw masker+costume. Hij reed rondjes op de campus op zijn driewieler precies verkleed als de figuur uit de Saw film. Saw 4 is hier onlangs uitgekomen en Saw is weer helemaal in.
Onder is onze vriend Peter uit Zwitserland te zien, verkleed in traditionele kleding uit India.