San Francisco

Dinsdagavond zijn we aangekomen in San Francisco. San Francisco ligt in de staat Californie, wat de laatste staat is die we bezoeken. Dat wil zeggen dat ik uiteindelijk in de staten: Pennsylvania, New York, Maryland, Virginia, Massachussets, Florida, Connecticut, New Jersey, Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Nebraska, Colorado, Utah, Arizona, Nevada en Californie ben geweest.
Dit zijn 18 van de 50 staten in Amerika.

San Francisco is ongeveer 10 uur rijden vanaf Las Vegas. De stad San Franscisco is onderdeel van de San Francisco Bay Area en heeft ongeveer 800.000 inwoners. De San Francisco Bay Area heeft in totaal ongeveer 7 miljoen inwoners.

Dinsdagavond was 1e kerstavond en hebben we Twin Peaks gezien. Twin Peaks zijn 2 bergen aan de rand van San Francisco waar je uitzicht hebt over de stad. Het uitzicht was prachtig, alleen omdat het donker was konden we geen goede foto's maken. Daarna zijn we ingecheckt in ons hotel. We sliepen in het Abigail Hotel, dat het goedkoopste was in de stad.
Woendag hebben we eerst lang uitgeslapen, want iedereen was erg moe van al dat non-stop reizen en weinig slapen. Daarna zijn we naar Haight street gegaan. Dat is een straat in San Francisco die veel 'alternatieve' mensen aantrekt. Er zijn erg veel hippies en je ziet mensen in de raarste kleurencombinaties lopen. Het lijkt wel of die buurt nog in de jaren 80 leeft. Woensdagavond zijn we naar het centrum van San Francisco gegaan en hebben we wat gewinkeld. Ook hebben we in een mooi restaurant gegeten omdat het kerst was.

Het centrum van San Francisco is een lange winkelstraat genaamd Market street.
Er zijn redelijk veel winkels en het ziet er wel mooi uit. Openbaar vervoer is wel goed geregeld in San Francisco. De metro, genaamd BART (Bay Area Rapid Transportation) brengt je naar veel plaatsen en er zijn ook oude trams, net als in Amsterdam.
Donderdag zijn we naar het financial district (downtown) gegaan, wat ook in het centrum ligt. Er zijn natuurlijke veel hoge gebouwen, maar het hoogste gebouw is een opvallend gebouw genaamd the Transamerica building, van 260 meter hoog.

Daarna zijn we naar Chinatown gegaan. San Francisco heeft een grote populatie Chinezen en Chinatown in San Francisco behoort tot 1 van de grootste Chinatown's in de VS. In een steegje in Chinatown zit de San Francisco Fortune Cookie Factory, wat wel waard is om te zien. Ook zijn we naar Japan town gegaan, waar veel Japanezen wonen en veel Japaneze winkels zitten. Daarna zijn we doorgelopen naar het Golden Gate Park, wat recht naast Haight street ligt. We zijn ook naar de Victorian Houses gegaan, wat een mooi zicht is, en vaak op ansichtkaarten uit San Francisco is te zien. Ik ben daarna terug naar het hotel gegaan omdat ik erg moe was en me niet zo lekker voelde.

Vrijdag zijn we eerst naar Fisherman's Wharf gegaan. Dat is een gebied aan de baai, met een leuke sfeer. Dicht bij Fisherman's Wharf is ook de haven van San Francisco, waar alle immigranten uit China en Japan aankwamen een lange tijd terug. 150 jaar geleden was de enige manier om van New York naar San Francisco te komen per boot, om Zuid-Amerika heen en dat duurde 89 dagen.

Vanaf Fisherman's Wharf kan je ook het beruchte Alcatraz eiland zien. Op Alcatraz hebben beruchte figuren als Al Capone gevangen gezeten. Ik heb een Bay-tour genomen per boot, waarmee je Alcatraz van dichtbij ziet, en onder de beroemde Golden Gate bridge vaart. De tour duurde ongeveer een uur en is best leuk om te doen.

Er zijn ook tours naar Alcatraz zelf, wat een erg leuke tour schijnt te zijn, maar al die tours waren uitverkocht voor de komende dagen. Na de bay-tour zijn we naar Lombard street gegaan. Die straat is bekend omdat hij heel erg scheef loopt.

Daarna zijn we naar Ghirardelli Square gegaan, wat een klein winkelgebied is, maar er wel leuk uitziet. Na Ghillardar Square zijn we naar de beroemde Golden Gate bridge gegaan. De brug is gebouwd van 1933 tot 1937 en is vaak te zien op TV. Er zijn 2 bruggen naar San Francisco: de Golden Gate bridge en de Bay bridge, maar de Golden Gate ziet er veel mooier uit.

Zaterdagochtend zijn we naar Muir Woods gegaan, wat een bos is met Redwood bomen. Redwoods zijn de hoogste bomen ter wereld, en zijn familie van de Sequoia bomen, in Nederland ook wel bekend als de 'Bassie en Adriaan bomen', omdat Bassie en Adriaan daar een aflevering hebben opgenomen. Redwoods kunnen veel hoger dan 100 meter worden; dat is hoger dan het hoogste gebouw in Nederland (de Dom toren in Utrecht, die 112 meter is).
Het is erg indrukwekkend om die bomen te zien. Na Muir Woods zijn we op pad gegaan naar Los Angeles.

Las Vegas

Zondagavond kwamen we aan in Las Vegas. De rit van de Grand Canyon naar Las Vegas was maar een paar uur. Las Vegas is de grootste gokstad van Amerika en de 2e grootste gokstad van de wereld (na Macau). Las Vegas ligt in de staat Nevada, wat recht naast Arizona ligt, en ligt letterlijk 'in the middle of nowhere'. Het ligt midden in een woestijn tussen de bergen. Zondagavond hebben we rondgelopen in Las Vegas. Las Vegas draait om 1 lange straat, genaamd Las Vegas Boulevard, ook wel 'the strip' genoemd. Deze straat is ongeveer 3 kilometer lang en overal op the strip staan hotels, casino's en restaurants. Enkele grote en bekende casino's zijn: Ceasar's Palace, Bellagio, Luxor en MGM Grand.

Er zijn geen underage clubs in Las Vegas, dus ik kon niet uitgaan. Casino's kan je in de praktijk wel in met elke leeftijd, maar je mag pas geld innen als je 21 bent. Theoretisch mag het Casino je altijd naar je ID vragen, en je het casino uitgooien als je onder 21 bent.

We sliepen in het goedkope Super-8 hotel, wat ons een mooie deal aanbood. We kregen een extra grote kamer zonder extra te betalen. In Las Vegas kan je makkelijk goedkope hotels vinden, omdat alle Hotels ook Casino's hebben, waar ze hun geld mee verdienen. Eten en drinken is ook heel goedkoop in Las Vegas: veel hotels biede goede 'all you can eat buffets' aan voor ongeveer 10 dollar, sommige zelfs voor 7 dollar. Het eten is zo goed als normaal, alleen ze maken het zo goedkoop omdat casino's hopen dat je langer in het casino blijft, om te gokken. Zelfs als je niet in een bepaald hotel verblijft kan je meedoen met een 'all you can eat buffet' van dat hotel.

Maandag hebben we weer in de stad rondgelopen. Op the strip zijn allerlei bekende gebouwen nagebouwd. In Las Vegas zijn gebouwen uit Parijs, Egypte, Rome, Toronto en New York nagebouwd.
Er staat een Eiffeltoren in Las Vegas, die best wel groot is.

Dit is de sfinx en de pyramide van Cheops, nagebouwd door het Luxor casino.
Het Colloseum in Rome is nagebouwd door Ceasar's Palace.

New York is nagebouwd door het New York casino, en heeft het vrijheidsbeeeld, Empire State building en Chrysler building nagebouwd.

De CN Tower in Toronto is nagebouwd en heeft de naam 'stratosphere'.

Al deze gebouwen zijn natuurlijk gebouwd om mensen en geld binnen te halen.

Het Bellagio Casino geeft enkele malen per uur een grote licht en watershow.
Deze duurt maar een paar minuten maar is wel erg mooi.

Het nachtleven in Las Vegas gaat door tot minstens 6 uur 's ochtens. Overdag slapen veel mensen in Las Vegas.

Maandagavond hebben we het niet zo laat gemaakt, maar alsnog hebben we veel plezier gehad in Las Vegas. Las Vegas is een onvergetelijke ervaring.

Dinsdagmorgen vroeg zijn we vertrokken voor de laatste grote reis: op weg naar San Francisco.

Grand Canyon

Zaterdagochtend zijn we dus vertrokken naar de Grand Canyon. Vanuit Denver zijn we door de Rocky Mountains gereden en maakten enkele stops om foto's te maken. Als je de staat Colorado uit rijdt kom je in de staat Utah en na Utah komt Arizona, waar de Grand Canyon is. Zaterdagavond maakten we een stop in Richfield om wat te eten, en zijn daarna verder gereden naar de Grand Canyon. Een uur voor de Grand Canyon zijn we gestopt en zijn we in de auto gaan slapen, wat zeer oncomfortabel was. Dat was zeker niet voor herhaling vatbaar. De totale rit van Denver naar de Grand Canyon is ongeveer 11 uur rijden, maar wij hebben zeker 24 uur in de auto gezeten als je alle stops en het slapen meetelt.

Zondagochtend reden we het Grand Canyon National Park in.
Het is echt een prachtig gebied met alle rode rotsen. Er is een uitkijktoren genaamd 'the watch tower' waar je goed uitzicht hebt over de Grand Canyon.

Onder ben ik met Maikel.

De rode rotsen zijn zo mooi op sommige plaatsen, dat het haast onwerkelijk lijkt. Het lijkt net of je in een sprookjeswereld zit of dat je naar een mooie ansichtkaart aankijkt. Het lijkt soms niet echt, maar dat is het dus wel degelijk. Dat maakt wel duidelijk dat het een erg mooi gebied is.

Dit zijn enkele foto's van de Grand Canyon.

Op sommige plaatsen hebben de rotsen ook sneeuw, zoals onder is te zien.

Aan de andere kant van de Grand Canyon zit de 'skywalk'. De skywalk is geopend in maart 2007 en is een kleine vloer van glas over een deel van de Grand Canyon. Dus je loopt op het glas en kan een paar kilometer naar beneden kijken. Zoek maar op Google afbeeldingen: 'grand canyon skywalk'. Het lijkt erg indrukwekkend. We zijn uiteindelijk NIET naar de skywalk gegaan, omdat hij dicht ging om 4 uur en we teveel stops hadden gemaakt om dat nog te redden.

Na de Grand Canyon zijn we doorgereden naar Las Vegas, wat erg dicht bij de Grand Canyon ligt. Onderweg naar Las Vegas zagen we nog Bedrock City (van the Flintstones) en de Hoover Dam.

Ook hebben we een stukje op route 66 gereden. Route 66 is de langste straat in Amerika en gaat van Chicago naar Los Angeles.

Al met al is de Grand Canyon het mooiste natuurgebied dat ik ooit heb gezien, en is terecht 1 van de 7 natuurlijke wereldwonderen.