New York

We zijn van vrijdagochtend tot zondagavond naar New York gegaan. Het was echt een geweldige ervaring. We zijn met de bus heengegaan en hebben toen eerst onze spullen achtergelaten in het hostel waar we sliepen. We sliepen in Hi-Hostel op Amsterdam Avenue. Dit is een goedkoop hostel maar het mindere was dat we met 10 personen op 1 kamer moesten slapen, in 5 stapelbedden.
Vrijdag zijn we eerst naar het zuiden van Manhattan gegaan, naar het financial district en Wall Street. Hier konden we ook het Statue of Liberty van ver zien, maar we konden er niet heengaan omdat het 5 uur 's middags was en de boot niet meer ging die dag.
's Avonds zijn we voor het eerst op Times Square geweest. Times Square is echt een geweldige ervaring, omdat er zoveel lichten, reclameborden en mensen zijn, het is gewoon overweldigend.
Het zit er vol met winkels en we zijn dan ook veel winkels ingegaan.
Er is een speciale MTV winkel, waar je MTV t-shirts en merchandise kan kopen.
Ook staat er de grootste Foot Locker in de wereld met het grootste assortiment aan sportschoenen.
Opmerkelijk is de Toys'R'Us op Times Square, dat is de grootste speelgoedwinkel ter wereld.
Binnen in die Toys'R'Us staat een reuzenrad waar kinderen inkunnen, staat een enorme T-Rex van een paar meter hoog die geluid maakt, is er een echt Barbie Paleis waar je in kan, en zie je levensechte standbeelden van Spiderman, Superman en dat soort figuren staan. Deze winkel is ongelooflijk zelfs als je al niet meer met zulk speelgoed speelt, dus laat staan als je dat nog wel doet.
Er is een speciale M&M's winkel waar M&M's in alle bestaande kleuren verkrijgbaar waren. Je kon M&M's gratis pakken daar en ze hadden allemaal M&M's merchandise, zoals rugtassen, t-shirts en bekers.
Zaterdag zijn we zowat de hele dag gaan shoppen in New York. New York is 1 van de grootste winkelsteden ter wereld. Je hebt er echt alles. Vooral op broadway en op Fifth Avenue zijn er veel (dure) winkels. Je hebt er grote brandstores van D&G, Prada, Gucci, Armani, Sean John, Louis Vuitton, Abercrombie en nog veel meer. Opmerkelijk was de Apple Store op Fifth Avenue.
Dat is de grootste Apple Store ter wereld en het staat in een winkel van glas, dus het is doorzichtig. De iPhone is hier al best groot. Met de iPhone kan je google Earth gebruiken en we hebben ingezoomd op ons eigen huis in beverwijk met een paar meter nauwkeurigheid.

Zondag zijn we naar Central Park gegaan. Dit is een enorm park midden in New York tussen alle gebouwen. Daarna zijn we naar het Rockefeller Center (het 2e hoogste gebouw in New York; het hoogste is het Empire State Building) gegaan en daar naar boven gegaan. Naar boven gaan kost 19 dollar en de lift gaat zo snel dat je pijn in je oren krijgt.
Het uitzicht vanaf Rockefeller Center over New York is beter dan het uitzicht vanaf het Empire State Building, waar we niet naar binnen zijn gegaan, maar dat wordt overal gezegd.
Hier zijn een paar foto's gemaakt boven op het Rockefeller Center.

Poker night

Er was een pokertoernooi 2 dagen geleden op de Universiteit. Er waren 40 plaatsen vrij, en die waren snel opgevuld. Nick, Maikel en ik deden alle 3 mee, maar aan een andere speeltafel.
Ik ging er snel uit toen ik all-in ging met 'triple queens' en iemand anders had 'triple aces'.
Nick ging er niet veel daarna ook uit.
Maikel bleef maar winnen en zat uiteindelijk met een hele stapel chips op zn tafel.
Op een gegeven moment zat Maikel aan 1 van de 2 finaletafels. Maikel werd uiteindelijk 2e en won daarmee een 5.1 stereo surround system, die hij nu gebruikt voor zn laptop.
De 1e prijs was een Nintendo DS, en de 3e en 4e prijs waren giftcards voor Wal-Mart.
De volgende ochtend werd ik wakker gemaakt door Maikel die zijn speakers aan het testen was.

9/11

Afgelopen dinsdag was het 9/11, 6 jaar geleden.
Het is hier een heel grote gebeurtenis, de leraren hadden het er ook over in de lessen op die dag.
Bij 1 les moest iedereen opschrijven hoe hij/zij 9/11 heeft beleefd 6 jaar geleden.
9/11 heeft het leven en de houding van de gemiddelde Amerikaan erg veranderd, veel meer dan in Europa het geval is. Kutztown University had een groot aantal Amerikaanse vlaggen op de grond in het grasveld gezet, als herdenking.

Criminaliteit in Kutztown

Gisternacht is er in Kutztown iemand doodgeslagen midden op main street. Het is voor het eerst in 27 jaar dat er iemand is vermoord in Kutztown, dus het is voor sommige mensen wel een schok. Het nieuws ging dan ook als een lopend vuurtje. De daders zijn gepakt en zijn 3 jongens uit Reading, een stadje dichtbij Kutztown. Over hoe of waarom is nog niks bekend.
Een moord is toch wel schokkend, vooral in Kutztown, waar criminaliteit jaarlijks maar bestaat uit enkele autodiefstallen en verkrachtingen.

Campus & Recreation Center

De meeste leerlingen van Kutztown University wonen op de campus. De campus is het terrein van de universiteit plus de appartementen. Om van de ene kant naar de andere kant van de campus te lopen duurt ongeveer 15 tot 20 minuten. Dat is een goed stuk beweging, wat wel nodig is met het vette eten hier. De campus in Kutztown is voor Amerikaanse standaarden nogal klein, want de campus van de University of Pennsylvania is bijvoorbeeld een paar keer groter.

De campus heeft ook een recreation center, dat is een centrum waar iedereen onbeperkt kan sporten. Hier betaalt iedereen verplicht een bepaald bedrag voor per jaar (behalve de exchange studenten, zoals ik) die kunnen er onbeperkt gebruik van maken zonder te betalen. Ook heeft de school aparte sportvelden voor teamsporten.
In het recreation center en op de velden kan je de volgende sporten onbeperkt doen:
- Fitness
- American football
- Voetbal
- Zaalvoetbal
- Basketbal
- Baseball
- Poolen
- Rugby
- Tafeltennis
- Tennis
- Zwemmen
- Hardlopen
- Squash
- Volleybal
- Frisbee
- Hockey
- La crosse
- Wall climbing (muurklimmen) ze hebben hier een muur voor van ongeveer 20 meter hoog

We fitnessen bijna elke dag dus we blijven wel fit.

Philadelphia

We zijn 2 dagen (we wilden maar 1 dag) naar Philadelphia gegaan. Philadelphia is de grootste stad in de staat Pennsylvania en heeft bijna 2 miljoen inwoners. Philadelphia is de 6e grootste stad van de USA en wordt door de meeste mensen Philly genoemd.

We zijn in Philadelphia bij de Rocky stairs geweest: dat is de trap waar Rocky steeds traint in de film Rocky Balboa, en we zijn naar de Liberty Bell gegaan. Ook zijn we naar verschillende winkelcentra gegaan, waaronder winkelcentrum King of Prussia, 1 van de grootste winkelcentra van de hele USA. Hier hebben we wat gewinkeld en heeft iedereen iets gehaald wat hij leuk vond.

Toen we om half 11 's avonds van King of Prussia met de bus teruggingen naar het centrale busstation (dat ons weer naar Kutztown zou brengen) bleek op het centrale busstation dat we een foutje hadden gemaakt met het lezen van de tabel met de tijden: de bus naar Kutztown reed niet meer die avond. De volgende bus reed pas weer om half 9 de volgende ochtend.
Bus of auto is de enige manier om van Philadelphia naar Kutztown te gaan, want dat is een afstand van ruim 200 kilometer.
Het was nu half 12 's avonds, helemaal donker, en daar stonden we: midden in Philadelphia met allemaal tassen van winkelcentrum King of Prussia.
We zijn toen op zoek gegaan naar een goedkoop hotel, maar het goedkoopste hotel in de buurt bleek 140 dollar per nacht te kosten. Vervolgens zijn we op zoek gegaan naar een taxi, en toen bleek dat een taxi naar Kutztown 180 dollar kost.

Het was inmiddels half 1 en we hadden toen besloten om in het grote centrale busstation te blijven slapen, want dat was tenminste gratis.
Net toen we daar heen liepen, vroeg een donkere man of we geld voor hem hadden. We zeiden dat we op zoek waren naar een slaapplaats en of hij iets wist.
Hij zei dat hij wel wat wist, een 'free shelter for 1 night', wat dus overdekt en beveiligd is, en waar andere daklozen mensen elk in een aparte kamer slapen. Hij stelde zich voor als Maurice.
We zijn toen met hem meegelopen, maar hoe langer we liepen, hoe minder we het vertrouwden.
Hij nam ons drieen mee door donkere straten en zelfs door een onverlicht steegje waar je heel weinig zag. We waren vast op weg naar een of andere 'hood' en op dat moment waren we best wel bang dat er iets zou gebeuren en we wilden weggaan. Hij zei dat r niks aan de hand was en hij haalde ons over om verder te lopen.
We liepen iets verder, toen hij op een gegeven moment een vriend van hem zag staan op de stoep. We liepen langs die vriend van hem, hij groette hem en liepen verder. Op dat moment was die vriend van hem dus achter ons. Ik keek even achter me en zag die vriend van hem naar zn broekzak grijpen.
In misdaadseries zie je dit soms, dan is dan een setup en dan worden mensen van achter neergeschoten. Toen hij naar zn broekzak greep schoten alle gedachten door mn hoofd, van dit is zo een setup. We versnelden voor de zekerheid iets. en bleven dicht bij Maurice want zn vriend zou niet zo snel op Maurice schieten.
Gelukkig was r niks aan de hand en was het geen pistool dat die man uit zn zak haalde. We kwamen een donker steegje in waar de shelter was, en zagen allemaal aan de drugs verslaafde negers op de grond. Uiteindelijk bleek dat we de shelter niet inkonden.
Maurice vroeg toen ons toen om geld zodat hij die maand een slaapplek had. Ik vermoedde dat Maurice een pistool op zak had, maar Maikel en Nick dachten achteraf van niet, maar wisten het niet zeker.
We hebben Maurice wat geld voor de moeite gegeven, maar hij bleef aandringen op meer geld. We hadden hem nu al 10 dollar gegeven en hij wilde meer. Er kwamen nog 2 mensen aan die Maurice kende, en Maurice draaide zich om naar hun toe om ze te begroeten. Terwijl hij zich omdraaide ging zn ene hand naar zn broekzak dus ik dacht dat hij een wapen ging pakken. We hebben hem toen snel nog wat geld gegeven en zijn toen naar dat hotel gegaan, waar we voor 140 dollar hebben overnacht.
Achteraf was dit op een gegeven moment voor ons alle 3 een: ik-vrees-nu-voor-mn-leven-ervaring, wat nog geen 1 van ons ooit had gehad. Gelukkig is het goed afgelopen.