Engeland

Raphael, een vriend van me uit Amerika, was voor een aantal weken in Engeland, dus leek het me erg leuk om hem in Engeland te zien. Hij zat in Milton Kings, dichtbij Londen. Op 1 januari ging ik met de boot naar Newcastle en dat is helemaal in het Noorden. Het zou voor hem te ver en te duur zijn om met de trein naar Newcastle te gaan, dus spraken we af in Nottingham. Maikel en Nick, met wie ik naar Amerika ben geweest, studeren nu in Nottingham en ze hebben daar een apartement. Nick en Maikel waren tijdelijk voor kerst terug in Nederland, maar ze gaven me de sleutel en ik mocht in hun apartement met Raphael blijven. Alle foto's hier zijn trouwens gemaakt met mijn mobiele telefoon, omdat ik mijn fotocamera in Zweden ben verloren.

Het eerste wat opvalt in Engeland is natuurlijk dat de auto's aan de linkerkant van de weg rijden. Ik vind het nog steeds erg gevaarlijk, vooral met oversteken. In Newcastle stapte ik bijna aan de verkeerde kant (de bestuuderskant) van de taxi in, omdat ik gewend ben dat het stuur links zit. Het landschap van Engeland is erg saai en bestaat alleen maar uit weiland. Je hebt weiland, dan weer een stad, en dan weer weiland. En dat 5 uur lang achter elkaar tot ik met de bus in Nottingham was aangekomen.

Nottingham is een erg grote stad met ongeveer 270.000 inwoners. Het ligt in het centrum van Engeland en aan de rivier de Trent. Nottingham is ook erg bekend vanwege de legende van Robin Hood, die zich afspeelt in Nottingham.

Nottingham heeft een groot centrum, genaamd old market square, met veel winkels. Het is een echte studentenstad en je kan goed uitgaan in Nottingham. De beste discotheken zijn Oceana en Gatecrasher, maar we zijn niet in Oceana geweest. Discotheken hebben een belachelijke dress code, bestaande uit onder andere geen witte schoenen, geen sjaal buiten dragen en ook geen dikke jas. Als je zegt dat je je jas uitdoet in de discotheek, kom je er alsnog niet in. Je moet je jas buiten al uitdoen. Heel raar.

In het apartement van Maikel en Nick was geen internet, maar wel een TV. De BBC en Channel 4 hebben soms wel leuke programma's, zoals 'de zoektocht naar de zuinigste persoon van Engeland'. In Nottingham staat ook een oud kasteel, maar ik kon er niet naar binnen. Ik heb het alleen van buiten gezien, maar het zag er wel leuk uit. Ook opvallend in Nottingham was de lange wachtrijen voor een bushokje. Mensen gaan niet door elkaar heenstaan, zoals in Nederland, maar recht achter elkaar in een lange rij.

Raphael ging de 5e weer terug naar Milton Kings, omdat hij 2 dagen later terug naar Amerika zou gaan. Ik was toen 2 dagen even alleen, en toen kwam Maikel de 8e terug. Nick kwam de 11e terug. Ik ben gebleven tot 12 januari en was de 13e toen weer terug in Nederland. Op de terugweg naar de boot, maakte de bus nog een stop van een uur in Leeds, dus die stad heb ik ook nog eventjes kort gezien. Het was erg leuk om 2 weken in Engeland te zijn. Ik heb een goed beeld gekregen van hoe het leven er voor Maikel en Nick er in Engeland uit ziet. Ik heb hun (vooral Italiaanse) vrienden ontmoet en we hebben een erg goede tijd gehad.

Bezoek aan een Zwitserse vriend

Van vrijdag tot maandag de 30e (gisteren) ben ik in Zwitserland geweest. Ik heb samen met Nick en Maikel onze vriend Peter in Zwitserland bezocht. We hebben Peter in Amerika ontmoet, maar hij is teruggegaan naar Zwitserland om een professionele basketbalspeler in Zwitserland te worden.

We zijn met de auto vrijdagochtend vroeg weggegaan uit Beverwijk op weg naar Zug in Zwitserland. Non stop is dat zo een 8 uur rijden, maar met pauzes kwamen we op ongeveer 9,5 uur. Peter had vrijdagavond een basketbal try-out in Basel. Toen we aankwamen in Basel belden we Peter op, maar hij nam zijn telefoon niet op. We zijn toen doorgereden naar zijn huisadres in Zug. Onderweg daarheen, al ruimschoots uit Basel, werden we door Peter opgebeld dat hij in Basel zat. We konden zijn try-out niet zien, dus besloten we om naar de hoofdstad Bern door te rijden en Peter 's avonds na zijn try-out te ontmoeten.

Bern is een leuke stad met een gezellige sfeer. Er is een groot plein met de Bern Fanzone waar de Euro 2008 voetbalwedstrijden live worden uitgezonden. Als er geen wedstrijden zijn, worden er gratis optredens door artiesten gegeven.

In Bern hebben we ook nog het Stade de Suisse gezien waar Nederland enkele Euro 2008 wedstrijden heeft gespeeld. Het stadium is best klein en we konden zonder problemen naar binnen lopen.

De gebouwen in Bern zijn oud, maar wel mooi gemaakt. Het doet een beetje denken aan oude Italiaanse dorpjes.

In het centrum van Bern is er net als in Amsterdam een lange winkelstraat, met ook veel restaurants. Er hangt een gezellige en vriendelijke sfeer.

De oude stad Bern is gebouwd aan de rivier de Aare, waar enkele foto's onder zijn te zien.

Vrijdagavond zijn we naar Zug gegaan, waar Peter woont. Het was erg leuk om hem weer te ontmoeten. 's Avonds zijn we uitgegaan naar club lounge & gallery in Zug. Vergeleken met Nederland was het uitgaan daar niet erg bijzonder. Zaterdag hebben we Zug verkend en zijn we gaan zwemmen in een groot meer, de Zuger See.

Zaterdagavond zijn we bij wat vrienden van Peter gebleven om wat te praten en te drinken. Het was wel gezellig en we zijn daar ook blijven slapen. Zondag zijn we naar de Blanesberg bij Zug gegaan. Op de Blanesberg heb je een prachtig uitzicht over Zug en de Zuger See. Op de berg is er een heel rustige natuur, waar weinig mensen komen. Je krijgt er echt het Zwitserlevengevoel.

Dit zijn enkele foto's van boven op de Blanesberg en de omringende natuur.

Maandag zijn we naar Zürich gegaan. Zürich is de grootste stad van Zwitserland, maar is niet de hoofdstad. Zürich ligt ongeveer 35 minuten rijden van Zug vandaan. De stad Zürich was wel leuk om te zien, maar het leek wel alsof er weinig te beleven viel in de stad. Buiten de stad is er wel een groot meer, de Zürichsee. De Zürichsee is wel mooi, maar niet zo mooi als de Zuger See.
Dit zijn enkele foto's uit de binnenstad van Zürich.

We zijn maandagmiddag rond 2 uur weer huiswaarts vertrokken. Het was erg leuk om Peter weer te zien en het blijft een goede vriend. Misschien komt hij ons binnenkort een keer bezoeken in Nederland.

Yournumber

In Amerika hebben Maikel en ik hem bedacht, en nu staat hij online! De eerste telefoongids voor 06-nummers in Nederland, heet Yournumber en is te vinden op www.yournumber.nl.

Einde

Hiermee is dus het avontuur in Amerika tot een einde gekomen. Ik vlieg vandaag (9 januari) terug om 7 uur lokale tijd. Ik kom de 10e aan op Schiphol rond half 11 's ochtens. Ik vlieg van Allentown naar Philadelphia en van Philadelphia naar Amsterdam. Aan de ene kant zou ik nog wel langer willen blijven, omdat het hier erg gezellig is. Aan de andere kant wil ik ook wel iedereen thuis wel weer zien.

We zijn gisteravond met zn allen uit eten geweest, ook met de ouders van Shena, om te bedanken voor alles wat ze hebben gedaan en dat we altijd mochten blijven slapen.

Ik heb in Amerika veel vrienden gemaakt, uit vele landen, waaronder: Australie, Brazilie, Israel, Peru, China, Duitsland, Denemarken, Engeland, Zwitserland, Nigeria, Saudi-Arabie, Dubai en natuurlijk de Verenigde Staten.

Veel van deze internationale studenten gaan net als ik terug naar hun thuisland. Ik kan altijd bij ze op bezoek komen in hun land: hun verzorgen het eten en een slaapplaats. Omgekeerd heb ik ook iedereen uitgenodigd om eens langs te komen. Het blijkt dat iedereen Amsterdam wil zien.

Al met al heb ik een superleuke tijd gehad in de Verenigde Staten en ik wil zeker een keer terugkomen.

San Diego

Zaterdagavond kwamen we aan in San Diego. De rit van Los Angeles naar San Diego was iets minder dan 2 uur. San Diego is genoemd naar een Spaanse heilige, net als veel andere steden aan de westkust, zoals: San Francisco, San Bruno, San Vincente, San Joaquim, San Juan en vele andere steden. San Diego is de 2e grootste stad van Californie, groter dus dan San Francisco, en heeft ongeveer 1,3 miljoen inwoners. San Diego is de 8e grootste stad van de USA. Het tijdverschil tussen Californie en Pennsylvania is 3 uur. Dat betekent dat het 9 uur vroeger is in San Diego dan in Nederland.
















Zaterdagavond hebben we niks bijzonders gedaan. We hebben uitgerust in ons hotel: het 'Comfort Inn'. Het regent de afgelopen dagen in Californie, wat niet vaak voorkomt. Het meest interessante deel van San Diego is het strand, en we konden dus niet naar het strand vanwege het weer. In plaats daarvan, zijn we zondagmiddag gaan winkelen in Fashion Valley, een best groot winkelcentrum in San Diego.
















Daarna zijn we naar de kust gereden, waar we de zee hebben gezien. Er zijn rotsen in het water, wat me deed denken aan stranden in Portugal. Zondagavond zijn we downtown gaan eten, en zijn we uitgaan in underage club The Static Lounge. De club was best wel vies, maar het was wel ok.
Maandagochtend moesten we vroeg op, om de huurauto terug te brengen en om terug te vliegen naar Philadelphia. We hebben uiteindelijk dus niet veel van San Diego gezien, maar het was wel leuk om er te zijn. De autoreis naar Californie, die een week duurde, duurt met het vliegtuig maar 4 uur.
Hiermee is de roadtrip dus officieel geeindigd.

Los Angeles

Zaterdag kwamen we aan bij Jessica, een vriendin van Shena die 30 minuten buiten Los Angeles woont. We zijn daar met zn allen zaterdag blijven slapen en zijn zondag 30 december weer op pad gegaan naar Los Angeles. De rit van San Francisco naar Los Angeles is ongeveer 6 uur en gaat door een mooi gebied, via route 101. Los Angeles (vaak LA genoemd) is de 2e grootste stad van de USA en heeft ruim 4 miljoen inwoners. Veel van deze inwoners zijn beroemde mensen.

Ik vier oud & nieuw in Los Angeles met Rami, die ik in Los Angeles ontmoet. De anderen vieren het met Shena's vrienden in San Francisco. Los Angeles is veel groter dan San Francisco en het leek me leuker om het daar te vieren, samen met Rami.
Zondagmiddag kwamen we aan bij mijn hotel in Hollywood. Daarna zijn de anderen weer naar op weg gegaan naar San Francisco, en ben ik naar Rami gegaan in Los Angeles. Rami komt uit Sudan maar woont in Saudi-Arabie. Hij is ook een student in Kutztown, en viert vakantie in Los Angeles met zijn moeder en broer uit Saudi-Arabie. Ze blijven 3 weken lang in het Hilton hotel voor 300 dollar per nacht. Dat was mij iets te duur, dus sliep ik voor 2 nachten in het goedkopere Best Inn hotel, wat een erg goede locatie heeft. Het hotel zit op loopafstand van zowel Sunset als Hollywood boulevard. Openbaar vervoer in Los Angeles is erg slecht. Je bent vaak genoodzaakt om de taxi te nemen, die belachelijk duur is. Een taxiritje van 10 minuten kost al gauw 40 dollar.
Zondagavond heb ik met Rami rondgelopen op Sunset boulevard. Dat is een ongelooflijk lange straat met winkels aan beide zijden. De straat is ruim 20 kilometer lang, maar is wel leuk. Op Sunset boulevard zit ook House of Blues, een club/restaurant waar 2Pac zijn laatste concert gaf voordat hij werd doodgeschoten.

Maandagmiddag ben ik weer met Rami gaan rondlopen. We hebben op de beroemde Hollywood boulevard gelopen. Er zijn sterren op de grond met namen van grote sterren erop. Er zijn ruim 2000 sterren op de grond en enkele namen op de sterren zijn: Marilyn Monroe, Arnold Schwarzenegger, Mickey Mouse, Kermit the Frog, Madonna en Michael Jackson. Het voelt in het begin best magisch om hier rond te lopen. Op de Hollywood Boulevard zit ook het Kodak Theatre. Dit is het theater waar jaarlijks de Oscars worden uitgereikt. Ook zit het bekende Chinese Theatre op Hollywood boulevard. Voor het Chinese Theatre zijn de bekende handafdrukken van sommige sterren te zien.

Verder hebben we de Westfield mall gezien en een Starline tour genomen naar de huizen van bekende mensen. De tour ging naar Beverly Hills, waar een gemiddeld huis 15 miljoen dollar kost. Daarna ging de tour naar Bel Air, de rijkste wijk van Californie, waar een gemiddeld huis 23 miljoen dollar kost. We hebben de huizen gezien van onder andere: Jay Leno, Britney Spears, Tom Cruise, Eddy Murphy, Jim Carrey, Jennifer Lopez, Dr. Phil, Ozzy Osbourne, Phil Collins, Justin Timberlake, Brad Pitt, Will Smith, Bow Wow en David Beckham.

Oud en nieuw hebben we gevierd in een beroemde club: het Hollywood Palladium. Hier hebben vroeger grote sterren opgetreden, en is tegenwoordig een erg grote discotheek. Het was erg leuk: er waren ruim 4000 mensen, goede muziek en veel ruimte.
Dinsdagavond zijn de anderen teruggekomen uit San Francisco. Somdeep uit India was er opeens ook. Hij is ook een student in Kutztown en heeft besloten om voor een paar dagen naar ons in het westen te vliegen. Ik had geen idee dat hij zou komen: het was een leuke verrassing.

Woendag zijn we naar het strand gegaan. Er zijn een aantal stranden naast elkaar waar we heen zijn gegaan: Santa Monica Beach, Venice Beach, Muscle Beach en Malibu Beach. We hebben ieder een fiets gehuurd en zijn van strand naar strand gaan fietsen. De stranden zijn erg mooi en het weer was lekker.

Donderdag zijn we met z'n allen het Hollywood gebied gaan verkennen. Ik kende het gebied al, omdat ik het met Rami al had gezien. Voor ik hier kwam dacht ik dat Hollywood een klein gebied was: niets is minder waar. Het gebied genaamd Hollywood is enorm: het is ruim 25 vierkante kilometer. Sunset boulevard, Hollywood Boulevard, Santa Monica boulevard zijn allemaal leuke straten die het zien waard zijn. Ook hebben we het beroemde 'Hollywood sign' gezien. Dit zijn de bekende letters 'Hollywood' in de heuvels genaamd 'the Hollywood hills'. Het 'Hollywood sign' is gebouwd in 1923 en je kan er niet naartoe. Het zit op een heuvel en er gaan geen wegen naartoe. Je kan het alleen van ver zien en foto's van ver nemen. Ook heb ik de Hollywood Bowl gezien. Dit is een openlucht-theater waar veel beroemde mensen hebben opgetreden.

Vrijdag hebben we een tour genomen naar de Warner Brothers (Warner Bros) studios in Burbank, een stadje naast Los Angeles. Warner Bros is de grootste producer van televisieshows ter wereld en is een grote filmproducer. We zagen hoe films en series werden opgenomen. We hebben ook een kijkje op de set mogen nemen. Een paar gebouwen verder werd live opgenomen voor de film Yes Ma'am met Jim Carrey. Daar mochten we natuurlijk niet heen, maar het voelt alsof het allemaal erg dichtbij gebeurd. Er zijn meerdere studios in de buurt van Los Angeles: Paramount studios, Universal studios en Sony studios, maar we hebben gekozen om alleen Warner Bros te bezoeken, omdat het allemaal erg tijdrovend is en de Warner Bros tour erg leuk leek. Het is inderdaad een goede tour.

Zaterdag ben ik naar downtown Los Angeles gegaan. Downtown LA is hoofdzakelijk een financieel district met veel hoge gebouwen. Er zijn wel winkels, maar niet overal, zoals in downtown New York. Bijzonder in downtown Los Angeles is de Walt Disney Concert Hall. Dit gebouw is beroemd vanwege zijn bouwstijl. Ook bijzonder is het Staples Center. Dit is geen kantoorwinkel zoals de normale Staples, maar is een groot sportcomplex, ook bekend vanwege de bouwstijl. Zaterdagavond zijn we op weg gegaan naar onze laatste bestemming: San Diego.

Al met al is Los Angeles een erg grote stad. Er wordt wel gezegd dat er op toeristengebied niet heel veel te zien is in Los Angeles: alleen Hollywood, Beverly Hills, Bel Air en de studios. Dit kan dan wel waar zijn, maar bovenstaande bezienswaardigheden zijn wel allemaal de moeite waard om naar Los Angeles te gaan.